Ранним утром следующего дня, завернутая в сестринский тулуп, Рита ходила по двору родного дома, хрустя морозным снежком выпавшим за ночь. Всё, как прежде и не так. Вроде и не прошли года через жизнь этого дома. Как будто и не было этих тридцати лет. Так же лежит аккуратная поленница дров под навесом, не смотря на проведенный в дом газ. Печку в кухне не разобрали и в сильные морозы, когда газовый котел не справляется, в доме топят дровами. И пироги из печи и куличи на Пасху особенно вкусные только из старой печки. Вот и лавочка у крылечка. Старенькая, чуть покосившаяся, но ещё крепкая. Видно, что дерево обновляли, но металлические ножки всё те же, что были. Вот и лесенка на чердак. Всегда приставлена к дому, никогда не кладут на землю, и обходить её приходится, как того требуют суеверия.
Оглядывается Рита и слезы наворачиваются. Деревья выросли как! Орех был чуть выше неё в тот год, а сейчас выше дома. Плодовые поднялись не сильно, да им это по роду и не положено. А вот яблоня в конце сада, как и орех, огромная, высокая, раскидистая. Даже сейчас без листвы, в февральском снегу, видно, что дерево огромное. Не видела Рита, как росли деревья, как менялись, как увеличивали крону, как цвели и плодоносили. А сейчас они будто бы мертвые. И только упругость в ветвях к порывам ветра обещает, что весной деревья оживут.
Вчера вечером сестра приняла Риту, обняла и долго плакала, но было видно, что не простила.
«Может со временем простит, - подумала Рита. - Только времени у меня нет.»
Поговорить вечером не получилось. Рита прятала глаза и молчала, а сестра и не настаивала на разговоре. Молчали, глядели друг на друга, пили ароматный чай, такой же, как был у мамы. Многое переняла сестра от мамы, от её манеры говорить и стряпать, дом держать. Вот и чай, совсем как в детстве.
- У мужа юбилей вчера был, как раз все съехались. Завтра увидишь мою гвардию. - сказала сестра, когда уже легли и свет погасили. Помолчав, добавила, - Ты правильно сделала, что приехала. Тридцать лет, конечно, не три дня, их просто так не зачеркнешь. Но, нас с тобой всё же теперь двое.
- Спасибо, что приняла. - тихо сказала Рита.
- Спокойной ночи! - ответила сестра
За завтраком собралась вся семья. Муж сестры, обе дочери с внуками, оба зятя и пока не женатый сын. Сестра хлопотала у печки и за стол почти не присела. Общались громко, весело, разговор шел оживленный, с шутками. Видно, что большая семья живет дружно. Рита чувствовала себя гостем, но не чуждой. Ей было тепло и хорошо, нравились все эти люди, дети. Особенно дети. Рита вдруг подумала, что она же теперь бабушка. Пусть и двоюродная, но бабушка. Теплый прилив в душе радости и счастья затапливал и оттаивал оледенелое сердце. А внуки, как доверчивые пичуги, щебетали без умолку, перетягивая её внимание друг у друга, вызывая улыбку умиления.
После завтрака все стали собираться и в течении часа разъехались. Дочери с детьми и мужьями уехали к себе по домам, сын поехал в город по каким-то делам, а муж ушел на работу. В опустевшем и притихшем доме остались вдвоем Рита и сестра. Чтоб заполнить пустоту тридцатилетнего провала, рассказывали друг другу какие-то смешные пустяки, вспоминали что-то из детства. Но, каждый раз веселье натыкалось на невидимую, но вполне осязаемую стену, стихало и наступало молчание. Рита, в одну из таких затянувшихся пауз подумала, и сказала:
- Я богата и больна.
- Сильно? - спросила сестра.
- Богата? - уточнила Рита.
- Больна.
- Смертельно. Рак.
- Лечишься?
- Нет. Я боюсь. Мне страшно.
-Чего ты боишься, - не поняла сестра. - Если есть возможность, почему отказываешься?
Рита закрыла лицо руками и чуть раскачиваясь из стороны в сторону, тихо завыла:
- Я не хочу умирать одна под капельницами! Я одна! Как перст! Одна!
- Ты из-за этого вернулась к нам? - почему-то холодно спросила сестра.
Ладони сползли с лица и остановились, зажимая рот. Рита сама себе боялась признаться, что сестра права, но медленно кивнула несколько раз. Сестра сложила руки на груди, вздохнула и не ответила. Шли секунды, отмеряемые часами, складывались в минуты. Рита молчала в ожидании.
- Ты же понимаешь,- наконец заговорила сестра. - что жизнь — это не сказка. И обиды, копившиеся столько лет, одним днем не забываются и не прощаются. Столько лет тебе дела не было до нас, а как тебя припекло — приехала родниться...
- Мне уехать? - робко спросила Рита.
- Сперва тебе дослушать, - спокойно ответила сестра. - а потом решим. Расскажу коротенько как жили мы тут да как умирали. Ты ж не знаешь, как отец умер. Как доканала его выпивка, как мать выла над ним замерзшим под домом, да и сама слегла. Как три года я из под неё тряпки стирала. Как в смертный час она тебя звала. И слово с меня взяла, принять тебя и простить. И я ей это слово дала. Только пойми, Рита, пока ты сыром в масле каталась, мы тут сухой картофель если и чаем из трав без сахара запивали, да топили раз в день, чтоб дров хватило. И родители ушли, так и не повидав тебя.
Обе молчали. Рита подавлено, сестра разгневано.
- Но, - снова заговорила сестра, немного успокоившись, - жизни осталось уже не столько, как в начале, да и стара я воевать с тобой. Хоть и много у меня на сердце, я сдержусь. Вот сказала и всё, больше не всколыхну память.
Рита умоляюще посмотрела неё:
- Прости меня, Олюшка, прости родная! Сама себе не рада. Чужую жизнь прожила, от своей отказалась. У меня денег много. Я для твоей семьи много чего могу сделать.
- На деньги твои мы не позаримся. - ответила Ольга. - Чем поможешь, спасибо скажем. Но, не унижай нас желанием купить любовь.
- Прости… - сказала Рита и опустила глаза.
Ольга вздохнула, подошла к ней, обняла за плечи и ответила:
- Прощаю. Но, слово с тебя возьму! Денег у тебя достаточно, так что тебя финансово это не затруднит. Должна ты мне за все годы, так что давай.
- Что ты хочешь? - удивилась Рита.
- Обещай, что лечится начнешь. Когда я буду нужна, всё брошу и к тебе приеду, не сомневайся. Согласна?
Рита рыдала у сестры на плече и кивала головой.
***
По дороге обратно в город, Рита позвонила семейному юристу, который вел дела ещё при Юре и попросила о встрече. А на следующий день к вечеру, проговорив почти четыре часа, она вышла из его офиса счастливая и совершенно свободная, как в тот день, когда взяла из приюта Арчибальда, уверенная в правильности сделанного и в верности принятого решения. Остаток дня она потратила на поиск клиники, максимально удовлетворявшей всем требованиям для её лечения. Записавшись через электронного секретаря, она получила талончик на предварительное обследование, с указанием времени и даты.
Два дня спустя, сидя в приемной онкологического центра, утопая в мягком белом кресле и листая журнал, Рита совсем ничего не боялась. История болезни, снимки и прочее было отправлено на консилиум и результат стоило ждать не ранее чем через полчаса. По истечении этого времени её пригласил главврач и сказал, что прогноз не так уж плох, что они берутся её лечить и ведущим врачом предлагали самого лучшего специалиста, связанного с этой областью и работающего в их клинике:
- Предлагаю Вам рассмотреть возможность стационарного лечения. Проводимая терапия сильно скажется на Вашем общем самочувствии. Настоятельно рекомендую остаться у нас.
- Я просила сестру мне помочь. - проговорила Рита
- Посещения у нас не запрещены. По предварительной договоренности хоть круглосуточные. Она сможет приезжать к Вам в удобное время. - главврач выжидательно молчал.
- Я согласна. - кивнула она. - Кто мой врач? - спросила Рита.
- Это замечательный человек, доктор медицинских наук, профессор, практикующий онколог. Александр Иванович Милютин, общий стаж работы 32 года, в нашей клинике более двадцати лет. Его сын, кстати, пошел по стопам отца и проходит у нас ординатуру. Оба замечательные и чуткие люди. - хвалил главврач своих сотрудников, но вдруг запнулся и спросил. - Что с вами? Вы так страшно побледнели. Вам плохо?
Рита дрожащим голосом спросила:
- А есть другой врач?
- Простите, не совсем вас понимаю. Другой? Я вам предлагаю лучшего из тех, кто работает и ваш случай это прямая его диссертация. Он лечит, и весьма успешно, именно ваш вид заболевания. Могу узнать причину, почему вы отказываетесь от Александра Ивановича?
- Нет. - сдавлено ответила Рита, проклиная тот миг, когда она выбрала именно эту клинику.- Мы можем сделать перерыв?
Выскочив из кабинета, она быстрым шагом направилась к выходу. Спеша скрыться, убежать, спрятаться от прошлого, от Сашки Милютина. От того парня, который хотел помахать ей рукой давним июльским утром на повороте, но был утоплен в облаке пыли, поднятой машиной Юры. Опустив голову, не глядя по сторонам, Рита выскочила из дверей клиники, почти добежав до машины, остановилась и задумалась. Чего она испугалась? Осуждения Сашки? Или его затаенной обиды на неё? Может быть пылкого объяснения спустя столько лет? Как неловко и в то же время, как загадочно распорядилась судьба, сведя их на встречу друг с другом. Когда-то давно Сашка так нуждался в её внимании и не мог ничего изменить. Теперь же она нуждается в его участии и заботе.
[ «А ведь если бы не болезнь, так бы никогда и не свиделись.» - философски рассудила Рита.
Отдышавшись, поправив макияж и прическу, она вернулась в здание клиники. Подойдя к двери, уже занеся руку, она медлила, всё никак не решаясь. На двери на золотом фоне таблички красивым шрифтом было выгравировано: онколог Милютин А.И., доктор медицинских наук, профессор. Было страшно и стыдно одновременно. Почему? Она не могла ответить. Но, глубоко вздохнув, гордо выпрямив спину и справившись с эмоциями, Рита распахнула дверь.
- Привет! - сказал ей седовласый мужчина, со строгим и чуть усталым выражением лица, в очках и белом халате. Совсем не знакомый Рите, чужой. Но, вот его лицо стало заливаться малиновой волной, и сквозь эту краску, седую гриву и очки, проступил перед ней Сашка Милютин. Деревенский парень, по уши влюбленный в неё.
-Привет! - чуть смутившись, ответила Рита.
- Беда? - спросил он спокойно и тихо.
Рита покивала головой и чуть грустно улыбнулась.
- Будем исправлять. - подмигнул он ей. Помолчав, добавил. - Кто из родных или близких ещё знает?
- Я одна. С Олей вот только помирилась.
- Дети? Муж? - Спросил он.
- Никого...
- А у меня сын. Здесь работает. По моим стопам пошел. Я помогаю, конечно, не без этого. Но, гордость берет за него.
- Ты сам в люди выбился из сельского паренька! - попыталась перевести разговор Рита
- О! Ты не представляешь, как сложно было! Да, что уж вспоминать! Вот сыну я конечно помогаю.
Рита из приличия кивала и улыбалась, но в ответ поделиться ей было нечем.
- Да, я ж уже дважды дед! - разошелся Саша не на шутку. - Невестка двоих погодок подарила. Как в сказке: девочку и мальчика. Девчушка уже бегает и щебечет без умолку, а внучок сидит, гулит и думалкой вертит.
Она опустила глаза и стала рассматривать носки туфель. Саша всё понял и перестал хвастаться. Оба молчали. Рита заговорила первой:
- Я последнее время часто тебя вспоминала. В тот день, когда уезжала из села. Помнишь? Ты на разъезде нас встретил, ещё махнуть хотел...
Он покачал головой:
- Нет, не помню. Столько лет прошло...
- А мне через года казалось, что в этот миг я сделала неверный выбор в жизни. Думала, что ты помнишь меня. Может быть … - Рита замолчала.
- Как я мог тебя любить тогда? - поняв её, ответил Саша. - Ты красивая, статная, как королева. А я? Что тогда я мог тебе предложить? Я и не надеялся. Влюблен был, как юноша. Но, тебе была нужна мужская любовь.
- Никакой мне любви не досталось...- проговорила она и вздохнула.
- Ну, Ритуля, так уж жизнь сложилась. Обратно не отмотать. Что сделано, то сделано. - сказал он вкрадчивым тоном. - Только теперь-то себя в топку болезни забрасывать и отчаиваться не надо. Не получилось, как мечталось, но ещё есть немного чем пожить. Счетчик лет не на исходе. А беду твою мы полечим. Сразу скажу, это дело не двух недель, а во-вторых, не настолько уж я был мало влюблен в тебя, чтоб не пообщаться со мной во время лечения. -добавил он и рассмеялся.
Рита улыбнулась и почувствовала легкость на душе.
Илье привет! Но, мой коммент первый)
Не давала спать спокойно моя Ритка… Я её дописала и она во мне замолчала. Будет ещё одна часть. Уже точно заключительная)
Хэппи энд, как бы ни закончилась заключительная часть.
Спасибо, Сфера!
Завтра притащу последнюю часть))) Сегодня сайт отказывается.
Спасибо за внимание и отклик)))
Буду очень-преочень ждать последнюю часть.